운동과 식단을 꾸준히 할 수 있는 방법

운동과 식단을 꾸준히 할 수 있는 방법

염동규
염동규
2024-04-12

단순한 생존을 넘어 더 건강하고 행복한 삶을 추구하게 된 현대 사회, 그러나 급격히 변화하는 환경 속에서 인간의 뇌는 혼란을 겪고 있습니다. 현대 사회에서 건강한 것으로 인식되는 대부분의 행동들을 우리의 뇌는 좋아하지 않으니 말입니다.

'꾸준히 운동하고, 틈틈이 독서하고, 복합 탄수화물과 양질의 단백질을 포함한 자연식을 섭취하며 충분한 수면을 취하기'

건강한 삶을 살아가기 위한 비법이 무엇인지 모두가 다 알고 있습니다. 혹시 잘 모르겠다고 해도 적은 노력으로 쉽게 관련 정보를 얻을 수 있죠. 그럼에도 불구하고 그 정보들을 행동으로 옮기는 것은 여간 어려운 일이 아닙니다.

우리 몸은 생명의 탄생 이래로 줄곧 생존과 번식을 최상위 가치에 두고 진화해 왔으며 이에 유리한 자동화 시스템을 갖추고 있습니다. 조금 더 진화생물학적으로 표현하자면, 이러한 시스템이 조금이라도 더 잘 갖춰진 개체들이 더 높은 확률로 생존했을 것으로 예측할 수 있습니다.

그런데 도대체 왜 지금의 자동화 시스템들은 현대인들의 수명을 단축시키고 있는 걸까요?

'왜'를 찾자

윈도우를 사용하다보면 종료할 때 맨날천날 업데이트를 하라고 해서 짜증났던 적이 한번쯤 있을 겁니다 (마이크로소프트 사랑합니다). 매우 완성도가 높고 성숙한 제품인 윈도우 운영 체제도 여러 가지 보안 이슈 때문에 계속해서 업데이트를 권장합니다. 앱스토어나 플레이스토어에서 다운로드 받았던 앱들도 수시로 기능과 성능, 보안 등을 업데이트합니다. 당장은 최적화를 하더라도 비즈니스 생태계에서 살아남으려면 변화하는 상황과 트렌드에 맞게 계속해서 업데이트를 해야 합니다.

생명체는 한 번 소프트웨어 업데이트를 하려면 최소한 한 번의 번식을 해야 합니다. 심지어 계획적인 업데이트가 아니라 무작위적인 업데이트가 진행됩니다. 살아남으면 성공한 업데이트이고, 죽으면 실패한 업데이트입니다. 게다가, 인간은 지구상의 생명체들 중에서 번식 주기가 긴 편에 속하고, 일생 동안 적은 수의 자손을 가지는 것이 일반적입니다. 따라서, 환경이 변화하는 속도에 비해서 인간이 환경에 맞게 진화하는 속도가 너무 느립니다. 우리 몸은 아직 구석기 시대 인간의 몸이라는 말이 괜히 있는 게 아닌 것 같습니다.

현대 사회를 살아가는 사람들이 처해 있는 환경은 인류의 역사에서 너무나도 전례없을 뿐만 아니라 아주 짧은 기간에 조성되었기 때문에 어쩌면 '자동 생존 시스템'이 혼란을 겪고 있는 상황이 당연할 수밖에 없어 보입니다.

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선택지 줄이기

생명체의 소프트웨어 업데이트, 즉, 진화의 방향성은 무작위적이라는 것을 고려했을 때, 지금 나라는 인간이 완성품일 확률보다 '실험 중인 표본'일 확률이 훨씬 더 (거의 100%에 근접할 만큼) 높다고 생각합니다. 리처드 도킨스의 '이기적 유전자'스럽게 표현한다면, '나'라는 개체는 유전자 운반의 성공 여부를 실험하고 있는 수많은 개체들 중 하나라고 할 수 있지 않을까 싶습니다.

인생에서 아주 많은 부분이 후천적으로 결정되기는 하지만, 또 아주 많은 부분을 타고나기도 합니다. 앞에서 말한 논리대로라면, 매우 높은 확률로 현대 사회에서의 생존 또는 성공에 도움이 되지 않는 기질을 가지고 있을 겁니다. 아침에 일찍 일어나기 싫고, 고구마보다는 초콜릿이 먹고 싶다거나, 웨이트 트레이닝보다 누워서 유튜브나 보고 싶은 것들처럼 말이죠.

그러나 재미있는 사실은, 인류의 역사를 돌이켜 보건대 가장 이상적인 기질들만 가진 개체가 살아남았던 적이 없을 뿐더러 '이상적인 기질'의 기준 또한 시대별로, 지역별로, 문화별로 항상 달랐습니다.

(열역학적으로 결점이 없는 상태는 매우 불안정하며 오히려 너무 무결하고 이상적인 개체는 살아남기 힘들었을 수도 있습니다.)

적자생존과 자연선택이 작동하는 원리를 보면 가장 최적의 개체만이 살아남는다기보다 가장 적합하지 않은 개체만이 도태되는 것에 가깝습니다. 더 정확히는 수많은 개체들 중에 자손을 남기지 못하고 죽은 소수의 개체를 결과적으로 "가장 적합하지 않았던 개체"라고 분류하는 것이죠.

요약하자면, 건강한 습관을 형성하는데 해가 되는 모든 기질들은 우리의 선조들이 유전자 운반체로서의 임무를 완수하는데 있어서 다소간에 도움이 되었거나 최소한 실패할 만큼 해롭지 않았을 뿐입니다. 게다가 우리가 죽기 전에 성공적으로 자손을 남긴다면 후대에 이러한 기질들이 다시 생물학적, 문화적으로 유전되겠죠.

마치며...

  1. 나의 기질을 객관적으로 파악하기
  2. 누구에게나 어려운 도전이며, 이 도전에 모두가 성공하지는 못 한다는 것을 기억하기
  3. 노력해야 하는 이유를 찾고 정체성 확립하기
  4. 삶을 단순화, 루틴화하기